In het kort: Laksha Churnam is de gedroogde hars van de lakluis, teruggebracht tot een fijn gezeefd poeder, een bereidingsvorm die de klassieke teksten omschrijven aan de hand van fijnheid, droogte en houdbaarheid en niet alleen aan de hand van de grondstof.

Wat is Laksha Churnam?

Churnam is de Sanskriet term voor een droog poeder: één stof, of een vaste groep stoffen, grondig gedroogd, gestampt en door een fijne doek gehaald tot de deeltjes gelijkmatig lopen. Het is het eenvoudigste van de klassieke bereidingstypen: er wordt niets aan toegevoegd en er wordt niets aan onttrokken. Laksha Churnam is Laksha in die toestand en niets meer.

Laksha zelf is een hars die wordt afgescheiden door een kleine schildluis, gewoonlijk de lakluis genoemd, die zich in dichte kolonies op de takken van bepaalde waardbomen vestigt en de twijgen onder het voeden in een harde harskorst hult. Dat bekorste twijgmateriaal is het beginpunt voor elke kwaliteit lak, van ruwe roodachtige brokken tot de bleke vlokken die in de industrie bekend zijn. Het bredere verhaal van het insect, de waardtakken en de stadia van raffinage staat in onze gids over Laksha in Ayurveda.

Voor het poeder telt vooral dat Laksha de apotheek bereikt als een hard, bros, glasachtig materiaal en niet als een wortel, bast of zaad, zodat vrijwel elke aanname die voor een botanisch Churnam geldt, moet worden herzien.

Is Laksha een plantaardige hars of een dierlijk product?

Laksha is van dierlijke oorsprong, en dat mag onomwonden gezegd worden. De hars is een afscheiding van een insect en geen uitscheiding van een boom, ook al wordt zij op bomen aangetroffen en laat zij zich behandelen als een boomhars. Ruwe kwaliteiten bevatten bovendien dierlijke resten en de diep karmozijnrode kleurstof die het insect voortbrengt, beide stapsgewijs verminderd naarmate het materiaal wordt gewassen en geraffineerd. Laksha, lak en schellak zijn daarom niet geschikt voor wie dierlijke ingrediënten vermijdt, in welke kwaliteit en in welke vorm dan ook, poeder inbegrepen.

Hoe wordt Laksha poeder gemaakt?

De weg van korst naar Churnam is kort te beschrijven en traag in de praktijk. De bekorste twijgen worden gebroken en de hars wordt van het hout geslagen, vervolgens vermalen en gezeefd zodat splinters, bast en restmateriaal wegvallen. De korrels worden herhaaldelijk in water gewassen, dat eerst diepgerood loopt doordat de kleurstof wordt afgevoerd en bij elke wisseling bleker wordt. De uitgelekte korrels worden gedroogd in de schaduw en in bewegende lucht en niet met directe hitte, want het materiaal verweekt eerder dan de meesten verwachten.

Pas wanneer de korrels door en door droog zijn, en niet enkel droog aan het oppervlak, begint het stampen. De klassieke farmacie staat daar bij elk Churnam op: achtergebleven vocht verslaat de vijzel, en een poeder gemaakt van onvolledig gedroogd materiaal koekt binnen enkele dagen samen. De gedroogde korrels worden in een stenen vijzel gestampt of gemalen, en het resultaat wordt door doek gehaald. Wat niet doorkomt, gaat terug in de vijzel tot de hele partij erdoor is.

Waarom lak lastiger te poederen is dan het lijkt

Lakhars is thermoplastisch. Het verweekt bij matige warmte, zodat de wrijving van een lange maalgang het voorbij het punt verhit waarop het schoon breekt en de deeltjes beginnen te smeren. Het materiaal plakt dan aan de stamper, verstopt de mazen van de zeef en vormt zachte klonten die door verder stampen niet meer worden gedeeld. Het traditionele antwoord is geduld: kleine partijen, het koele deel van de dag, veelvuldige pauzes en materiaal dat koud genoeg blijft om bros te zijn. Molens worden op dezelfde manier bediend, met koeling en korte gangen.

Het resultaat is zichtbaar in het afgewerkte poeder. Een koel gemalen Laksha Churnam is droog, los en gelijkmatig. Een poeder dat is oververhit, is dof, licht kleverig en bezaaid met zachte klonten die platdrukken in plaats van te verkruimelen.

Wat de klassieke definitie van een Churnam verlangt

De compendia beschouwen Churnam als een omschreven bereidingstype met eigen normen en niet eenvoudigweg als een fijngemaakt ingrediënt. Drie eisen keren terug: het materiaal moet volledig gedroogd zijn voordat het wordt gestampt; het afgewerkte poeder moet fijn zijn, in de klassieke formulering omschreven als glad, en moet door doek gaan zodat korrelige fracties worden uitgesloten; en het moet gesloten worden bewaard, weg van vocht en warmte.

Poeders gelden bovendien als kortlevend. Sharangadhara Samhita, die uiteenzet hoe lang elk bereidingstype zijn beschreven kracht behoudt, plaatst Churnam bij de kortst houdbare, gewoonlijk gelezen als een kwestie van maanden, terwijl aan olieachtige en gefermenteerde bereidingen veel langer wordt toegekend. Poeders worden daarom in bescheiden hoeveelheden gemaakt, gedateerd en opnieuw gemaakt in plaats van opgeslagen.

Hoe beschrijven de klassieke teksten de poedervorm?

Klassieke beschrijvingen hechten zich aan de stof en niet aan het bereidingstype, zodat een Churnam hetzelfde beschreven karakter draagt als de hars waaruit het komt. Die beschrijvingen gebruiken een vaste woordenschat. Rasa is de smaak die een stof draagt, gelezen als een aanwijzing voor haar aard en niet als een culinaire notitie. Guna omvat fysieke eigenschappen zoals licht of zwaar, droog of olieachtig. Virya is haar verwarmende of verkoelende karakter. Vipaka is de eigenschap die zij volgens de teksten na de vertering draagt.

De Nighantu literatuur, de klassieke materia medica traditie waartoe Bhavaprakasha Nighantu behoort, karakteriseert Laksha als samentrekkend en bitter in Rasa, licht in Guna en verkoelend in Virya. Klassieke auteurs beschrijven haar als mild ten opzichte van alle drie de Dosha, de drie functionele principes Vata, Pitta en Kapha, en niet als sterk trekkend in één richting. De groepen waarin zij wordt geplaatst en de synoniemen die van het ene compendium tot het andere worden gebruikt, worden nagegaan in Laksha in de klassieke Ayurvedische teksten.

Hoe verschilt Laksha Churnam van de hars in andere bereidingstypen?

Hier maakt het fysieke gedrag van lakhars het bereidingstype ongewoon bepalend.

  • In bereidingen op waterbasis. Lakhars is in water feitelijk onoplosbaar. Bij het koken gaan de kleurstof en een kleine in water oplosbare fractie over in de vloeistof en het grootste deel van de hars niet. Wat aan het eind wordt afgezeefd, bevat nog steeds het meeste van het oorspronkelijke materiaal.
  • In olieachtige bereidingen. De hars wordt tot een pasta verwerkt en met vet en warmte behandeld, zodat de fractie die meegaat die is welke het vet en de temperatuur meenemen.
  • Bij beroking. Brokken worden heel en ongepoederd gebruikt, omdat het materiaal bedoeld is om te verweken en te roken en niet om te worden verdeeld.
  • Als Churnam. Er wordt niets onttrokken en niets weggelaten. De hele harsmatrix, was en kleurstof inbegrepen, is aanwezig in de verhoudingen die zij in de korrel had.

Onder de gangbare klassieke vormen is het poeder dus de enige waarin de stof in haar geheel overblijft.

Verandert de kwaliteit van Laksha het poeder?

Aanzienlijk, en het is in één oogopslag te zien. Poeder van ruw, nauwelijks gewassen materiaal is donkerder, roodbruin in plaats van amber, en bevat meer was en meer residu van de twijgen en van het insect. Poeder van grondig gewassen korrels is bleker, schoner en gelijkmatiger van deeltjesgrootte. Poeder van geraffineerde vlok is nog bleker en het lastigst te malen, omdat het zo gemakkelijk verweekt.

Kleur op zichzelf is een zwakke leidraad, aangezien ruw en vervalst materiaal voor een ongeoefend oog op elkaar kunnen lijken, en de controles die ze onderscheiden worden beschreven in Laksha herkennen en kwaliteit.

Hoe wordt Laksha Churnam bewaard en behandeld?

Vocht en warmte bederven een lakpoeder op verschillende manieren. Vocht laat de deeltjes aan elkaar hechten, zodat het poeder tot een blok koekt dat opnieuw moet worden gebroken en gezeefd. Warmte verweekt de hars zelf, zodat de deeltjes versmelten in plaats van te plakken, en een versmolten poeder is door malen niet meer terug te brengen. Bewaar het droog, koel, gesloten en donker, en maak het in hoeveelheden die binnen de houdbaarheid die de teksten beschrijven worden gebruikt.

Veelgestelde vragen over Laksha Churnam

Wat betekent Churnam in Ayurveda?

Churnam is de klassieke term voor een droog poeder dat wordt gemaakt door een stof volledig te drogen, te stampen en door doek te zeven tot de deeltjes fijn en gelijkmatig zijn. Het woord benoemt het bereidingstype en niet een ingrediënt, dus Laksha Churnam betekent Laksha in die vorm bereid.

Is Laksha Churnam veganistisch?

Nee. Laksha is een hars die door de lakluis wordt afgescheiden op de takken waarvan zij zich voedt, dus het poeder is in elke kwaliteit van dierlijke oorsprong, ook in geraffineerde kwaliteiten waaruit de kleur en het meeste dierlijke residu zijn weggewassen.

Welke kleur heeft Laksha poeder?

Het loopt van roodbruin in ruwe, licht gewassen kwaliteiten tot lichtamber of bijna blond in geraffineerde, omdat de karmozijnrode kleurstof tijdens het wassen stapsgewijs wordt afgevoerd. Kleur alleen stelt de kwaliteit niet vast.

Hoe wordt laksha poeder van de ruwe hars gemaakt?

Het bekorste materiaal wordt van de twijgen gebroken, vermalen, gezeefd om hout en restmateriaal te verwijderen, gewassen tot het water vrijwel helder loopt, grondig gedroogd in de schaduw en vervolgens gestampt en door doek gehaald. Alles wat te grof is, wordt opnieuw gemalen en opnieuw gezeefd.

Waarom klontert Laksha poeder of wordt het kleverig?

Omdat lakhars bij matige warmte verweekt. Te lang malen in één gang verwarmt het materiaal voorbij het punt waarop het schoon breekt, en de deeltjes smeren en versmelten in plaats van te scheiden. Onvolledig drogen geeft langs een andere weg een vergelijkbaar ogende klontering.

Is Laksha Churnam hetzelfde als gepoederde schellak?

Het is dezelfde grondstof in verschillende stadia van raffinage en niet twee stoffen. Schellak is lakhars dat verder is gebracht door wassen en filteren, zodat een poeder daarvan bleker en schoner is dan een poeder van ruwe Laksha. De twee namen worden vergeleken in Laksha en schellak.